Sin duda alguna, en la época moderna del motor, tenemos que incluir a nombres propios como los de Valentino Rossi y Marc Márquez. Los dos, cada uno en su tiempo, lograron dominar la categoría de MotoGP con gran firmeza, asombrando al mundo, hasta ser considerados grandes iconos del deporte.
Pero el transcurso del tiempo no es ajeno a nadie. Y, aunque a Marc Márquez aún le quedan años para seguir en MotoGP en busca de más títulos y victorias, Valentino Rossi ya se retiró de las dos ruedas. Ahora compite en el Mundial de Resistencia de coches (WEC) para seguir agrandando su leyenda. Sin embargo, es el mismo piloto italiano el que manifiesta que el legado en el mundo del motor lo puede protagonizar otro italiano.
En el motor faltan pilotos italianos
Porque más allá de unos pocos, los que aterrizan en MotoGP o Fórmula 1 no siempre son capaces de ocupar el trono durante mucho tiempo como hizo Valentino Rossi. Incluso los hay que, siendo muy buenos, nunca han sido capaces de ganar un campeonato o directamente luchar por él.
En Italia, lejos de Valentino Rossi, han habido distintos pilotos que han intentado repetir su éxito. En las motos, donde hay una fuerte cultura arraigada en Italia, actualmente Bagnaia está deslumbrando y se postula fielmente a tener un gran peso como figura en las dos ruedas.
No obstante, en la Fórmula 1 hace mucho tiempo que el país transalpino no disfruta de ellos. No en cuanto a victorias o podios siquiera, sino incluso en cuanto a su participación en parrilla. Cierto es que Charles Leclerc es considerado por todos como un italiano más por sus raíces, por su relación con Ferrari y por su competencia desde crio en Italia, pero sigue sin ser un piloto nacido en la tierra de la República.
El último en estar en la parrilla de Fórmula 1 fue Antonio Giovinazzi, corriendo con Alfa Romeo desde 2017 hasta 2021. Fue el primero en hacer su incursión desde que Jarno Trulli se retirara en 2011. Pero debido al discreto rendimiento de su monoplaza, apenas llegó muy lejos durante su andadura en la categoría. Anteriormente a él, y si muy recordado por todos, dentro y fuera de Italia, se encuentra Giancarlo Fisichella, compañero de Fernando Alonso cuando el español se convirtió en campeón del mundo a los mandos de su célebre Renault, así como pilotar para Ferrari en 2009. Durante 14 años en el Gran Circo, se hizo con 3 victorias, 4 poles, 19 podios, 275 puntos y 231 Grandes Premios disputados. ¿Quién es el piloto que puede tomar el relevo de todos ellos? Valentino Rossi lo tiene claro.
Valentino Rossi cree que Kimi Antonelli puede dejar huella
Ahora, y tras esos discretos logros, Italia, y en concreto Valentino Rossi, piensa que tiene un piloto en condiciones reales de luchar y hacer grandes cosas en la Fórmula 1, como es el joven prometedor Andrea Kimi Antonelli.
Recordemos que Italia es el país de cuna de pilotos como Nino Farina (el primer campeón del Mundo de F1 en 1950) o Alberto Ascari (campeón en 1952 y 1953). Fue la última vez que un italiano se llevó el campeonato mundial de pilotos, además de ser el único en piloto de nacionalidad italiana que ha logrado ser bicampeón del mundo de la categoría reina del motor.
Ante esto, y luego de muchos años, solo Valentino Rossi en motos pudo devolver en hasta 9 ocasiones un título de motor a Italia. Es por eso que ‘Il Dottore’ piensa que Kimi Antonelli puede devolver grandes triunfos y títulos a su país.
Un Kimi Antonelli, de 17 años, que es el protegido del equipo Mercedes de Fórmula 1. El joven ya ha debutado este 2024 en la Fórmula 2 y está recibiendo toda la atención de la escudería, gran y máximo postulante incluso a sentarse en la vacante que dejará libre Lewis Hamilton en 2025. ¿Podrá tomar el relevo del británico o frenar la racha de Verstappen?
A esto se ha referido Valentino Rossi: «Nuestro país es fuerte en muchos deportes, pero hoy nos falta ser protagonistas en la F1. Hace años que no tenemos un piloto italiano ganador y creo que Kimi (Antonelli) podrá llenar ese vacío», dice el ’46’. «Lo sigo desde pequeño y durante la pandemia empezamos a jugar con simuladores de carreras. Ahora viene a menudo a entrenarse conmigo y con los demás de la Academia en karts», expresó el nueve veces campeón de MotoGP en la Gazzetta dello Sport.
Kimi Antonelli, una estrella en ciernes
Hablamos de Kimi Antonelli, que nació en Bolonia en 2006 (este mes de agosto cumple 18 años), hijo del expiloto Marco Antonelli y que lleva el nombre de su ídolo Kimi Räikkönen. Fue su gran y precoz talento el que hizo que Mercedes lo reclutara en 2019 para su equipo júnior, y formar parte de su academia.
Antonelli comenzó a correr en karts a los siete años y pronto demostró su talento ganando varios campeonatos nacionales e internacionales, entre ellos cinco títulos europeos de la CIK-FIA. En 2021, con solo 15 años, debutó en el Campeonato de Italia de Fórmula 4 con Prema Racing, el mismo equipo con el que Charles Leclerc inició su carrera. Otro progreso que llamó la atención de Valentino Rossi.
Eso le valió un contrato permanente con el equipo Prema, pasando a participar en el campeonato italiano de F4 y ADAC F4 en 2022. Allí se impuso a todos en su primer año, haciéndose con el título en ambos campeonatos, mientras que en 2023 también fue de oro al vencer en el Campeonato de Europa de Fórmula Regional Alpine y el Campeonato de Oriente Medio de Fórmula Regional.
En 2024, y después de todos estos logros que le han hecho ver a Valentino Rossi que Antonelli puede ser un gran nombre en la Fórmula 1 y en el mundo del motor en general, el equipo Mercedes decidió saltarse el orden lógico con el paso por la Fórmula 3, subiéndolo directamente a la Fórmula 2 de la mano del equipo Prema, del que ya ha dejado numerosas perlas que hacen cada vez porque Toto Wolff y compañía se decidan por él y que acompañe finalmente a George Rusell en 2025.
