Kelsie Whitmore es una de las mujeres que puede cambiar la historia del deporte en los próximos años. Whitmore ya ha batido varios hitos al convertirse en la primera mujer en ser alineada en un partido de béisbol en la Atlantic League y ahora podría dar un nuevo paso al ser la primera mujer en firmar un contrato para jugar en las Ligas Menores de béisbol afiliadas a la MLB. Kelsie ha roto varias barreras de género en un deporte que en sus más de 100 años de historia ha sido exclusivamente masculino.
Whitmore ya hizo historia al firmar con los Staten Island FerryHawks en 2022, convirtiéndose en la primera mujer en asegurar un contrato en la Atlantic League. Ahora, varias franquicias de la MLB estarían en conversaciones con su agencia, evaluando la posibilidad de agregarla a sus filas para que juegue con sus filiales de Ligas Menores, algo que sería histórico.
⚾ Kelsie Whitmore, el softball y la MLB
Kelsie Whitmore nació el 5 de julio de 1998 (25 años) en California y juega como pitcher y jardinera en los Staten Island FerryHawks. Desde muy pequeña se interesó por el béisbol y desarrolló su infancia jugando a este deporte con niños. Entre 2014 y 2019 jugó en la selección estadounidense femenina y posteriormente se vio obligada a cambiar al softball.
Kelsie Whitmore, durante un partido de la selección estadounidense femenina.
En el deporte universitario de Estados Unidos la NCAA solo permite a las mujeres jugar al softball y no al béisbol que está reservado únicamente para el deporte masculino. El softball es prácticamente igual, aunque cuenta con algunas variaciones como el tamaño de la bola, mucho más grande que la de béisbol, o la distancia entre las bases que es bastante más corta.
Kelsie, en 2022, se convirtió en la primera mujer en ser titular en un partido de la Liga Atlántica el 1 de mayo, jugando como jardinero izquierdo. Posteriormente, el 4 de mayo, Whitmore se convirtió en la primera mujer en lanzar en la Atlantic League cuando hizo su primera aparición como lanzadora para Staten Island. Ingresó al partido con las bases llenas y dos eliminados. Fue capaz de eliminar a Ryan Jackson, un ex jugador de la MLB, con una fly out para finalizar la entrada.
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— Kelsie Whitmore (@KelsieWhitmore) March 8, 2024
Whitmore ha demostrado que una mujer puede competir en el béisbol tradicional y su presencia en las Ligas Menores cuestionaría la regla que las obliga a jugar solo al softball en la NCAA universitaria. Quizá con su fichaje por un equipo afiliado a la MLB se plantee dicha posibilidad. De momento el paso lo ha dado el nuevo juego MLB The Show 24 en el que por primera vez en la historia un personaje femenino será jugable. Al mismo tiempo el juego contará con la posibilidad de crear un personaje femenino personalizable para la historia principal.
Aunque sus números de la última temporada no fueron destacados, con una efectividad de 9.49 en 12.1 entradas lanzadas en 2023, su talento y determinación la hacen una candidata prometedora para unirse a un equipo de Ligas Menores. La posible firma de Kelsie Whitmore con un equipo de Ligas Menores no solo sería un logro personal, sino que también abriría nuevas oportunidades para las mujeres en el béisbol profesional. Su ejemplo podría inspirar a más mujeres a seguir sus pasos y a buscar oportunidades en un deporte tradicionalmente dominado por hombres.
