La trayectoria en el baloncesto nacional ampara la opinión de Joaquín Prado Brañas (Oviedo, 1976), pues ha pasado por todas y cada una de las categorías y funciones que se pueden realizar dentro de un cuerpo técnico. Prado comenzó a jugar al baloncesto hasta que asumió que su carrera como jugador no iba a ser la que le hubiera gustado tener, por lo que pronto se centró en entrenar. Con apenas 18 años fue delegado en la primera división femenina. Entonces empezó su idilio con los banquillos.
Joaquín ha dirigido, ya sea como ayudante o como primer entrenador, en masculino y en femenino, en ligas tan potentes como LEB Oro o ACB. Pese a ser de orígenes asturianos, su vínculo con Lleida es muy fuerte. Su mujer es ilerdense, así que la ciudad y su club, el Força Lleida, donde actualmente ejerce como director deportivo, le «atraparon» y ataron a Cataluña. Prado tuvo la oportunidad de comenzar a trabajar con la Federación Española de Baloncesto en 2014 como ayudante de Jota Cuspinera en la selección sub-18. Casi 10 años después, acumula ocho campeonatos como entrenador principal en las categorías inferiores, entre ellos, el Europeo sub-20 en 2022. También es, desde 2018, ayudante técnico de Sergio Scariolo en la Selección absoluta durante las ventanas FIBA.
En la previa del debut de España en el Mundial de baloncesto de Filipinas, Japón e Indonesia, donde ‘La Familia’ defiende el título, Joaquín Prado habló con Legal Sport e intercambió opinión y reflexiones sobre la preparación de la Selección, el cuadro del Mundial y los posibles rivales, el papel de Sergio Scariolo, el futuro del combinado nacional… y mucho más.
Mundial de baloncesto 2023: horarios, fechas y dónde ver por TV y online
🫂 El concepto de ‘La Familia’ y su camino al Mundial
La Selección española de baloncesto ha desarrollado el concepto de «familia» para integrar a todas las capas implicadas: desde los jugadores hasta los entrenadores, así como miembros de las expediciones que facilitan el trabajo del día a día. Joaquín explica dicho sobrenombre y qué significa pertenecer a ‘La Familia’: «El late motiv de la selección es la fuerza del colectivo; por donde va el término de ‘La Familia’. Todos son importantes, los que están y los que no están. Hay jugadores que, aunque no estén en una convocatoria, siguen teniendo ese sentimiento de pertenencia crucial. Con los técnicos nos pasa igual, somos muchos y nuestro objetivo y el de los jugadores es hacernos mejorar los unos a los otros. De ahí lo de trabajar en familia», explica Joaquín.
«La diferencia entre ganar o perder es muy pequeña, pero cuando tú quieres ganar por el que tienes al lado… eso te hace dar un plus que marca los pequeños detalles. Es lo que hemos visto en los últimos campeonatos de la Selección absoluta», detalla Joaquín Prado, en clara referencia a los éxitos recientes de ‘La Familia’, en concreto, el Europeo 2022.
España llega al Mundial como campeona del Mundo y de Europa, por lo que mejorar los resultados es imposible. «España lleva al Mundial un grupo muy competitivo. Son perfectamente conscientes de sus virtudes y de sus puntos no tan fuertes. Venimos de éxitos deportivos inmejorables: es imposible mejorar el pasado más inmediato, hablamos de que España ha logrado dos medallas de oro. Dentro del vestuario de la Selección española, el nombre propio es el grupo y todos los éxitos han venido por ahí. Estoy convencido de que el trabajo está preparado desde el primer día de concentración», apunta Joaquín Prado sobre la preparación de España.
📹 El Capitán, ante su 5⃣ #FIBAWC 🔝
🎙️ @rudy5fernandez: "Tenemos que plantearnos ser el mejor equipo"#SomosEquipo pic.twitter.com/UIC12R7EUg
— Baloncesto España (@BaloncestoESP) August 24, 2023
Una vez comience el torneo, Joaquín Prado señala a Brasil como primer cruce esencial: «El de Brasil es, y sin querer desmerecer a Irán y Costa de Marfil, un partido clave en la fase de grupos. Es el rival más difícil y su partido contará mucho para pasar con ventaja a la siguiente fase. Una vez avancemos deberíamos de cruzarnos con Canadá y Francia que para mí son dos de las favoritas a sumar medalla, puesto que tienen muchísimos jugadores NBA en sus plantillas y una capacidad física de las más impresionantes de todo el torneo. Una vez ahí, pues veremos cuál puede ser el destino final de la selección», remarca el ovetense.
🥇 Prado: «La favorita es Estados Unidos»
Estados Unidos es una de las selecciones que más ha estado en boca de todos los aficionados durante la preparación del Mundial de baloncesto. El combinado norteamericano viene de firmar un papel discreto en el último torneo en China y la lista, que no incluye a «las leyendas de la NBA» como les define el propio Joaquín, levantó polémica. «Para mí, el máximo favorito al oro es Estados Unidos. Vienen con 12 jugadores NBA de un nivel élite. Es cierto que no están las superestrellas o leyendas como LeBron James, Stephen Curry, James Harden, Kevin Durant o Kawhi Leonard, pero llevan players con contratos de estrella en la mejor liga del mundo en la que todos queremos estar, por lo que son claros favoritos», analiza Joaquín Prado sobre la selección que dirige Steve Kerr.
Mundial de baloncesto 2023: ¿Es inevitable la victoria de Estados Unidos?
En los últimos años, se ha visto una Estados Unidos más terrenal, aunque Prado avisa que no hay que confiarse: «En los cursos anteriores, se ha demostrado que se les puede ganar y es algo que hace 20 o 30 años era poco menos que imposible. Los NBA pueden perder porque todo se ha igualado mucho y se está trabajando inmensamente en el resto del baloncesto internacional. De todos modos hay que fijarse en que vienen jugadores como Jaren Jackson Jr. que es el mejor defensor de la liga, Tyrese Haliburton, Jalen Brunson con compañeros de muchísimo nivel que hay que respetar como tal», cierra el seleccionador sub-20 sobre Estados Unidos.
🧑🏫 ¿Cómo es trabajar junto a Sergio Scariolo?
Sergio Scariolo es uno de los mejores entrenadores del planeta. A nivel de selecciones incluso se puede considerar al italiano como el mejor. Scariolo dirigió a España entre 2009 y 2012 y lo hace de manera ininterrumpida desde 2015. Cuatro campeonatos de Europa y un bronce en 2017, una plata y un bronce olímpicos además del campeonato del mundo cosechado en China es su tremendo palmarés y Joaquín Prado ha sido parte de esa preparación.
«Sergio no necesita explicación ni hay mucho que decir de él como entrenador, su valía no está solo en los títulos y las medallas, que es una carta de presentación espectacular, pero yo destacaría la dirección de grupo que realiza año tras año, no solo en la selección, sino también en sus clubes», explica Prado sobre su jefe en la absoluta.
Sergio Scariolo con la copa mundial junto a los hermanos Hernangómez.
Scariolo compagina desde hace tiempo el cargo en España con el de asistente en la NBA primero y el de entrenador principal en la Virtus después, lo que supone muchísimas horas de trabajo diarias: «Es una persona muy trabajadora, si no lo fuera sería imposible soportar tanta carga. Es muy ordenado, con nosotros es muy exigente y cercano al mismo tiempo, al igual que con los jugadores. Es un magnífico director de grupo», comenta Joaquín Prado sobre Sergio Scariolo.
👶 El futuro de la selección está en buenas manos
Joaquín Prado es el actual seleccionador sub-20 y uno de los hombres que mejor conoce la cantera baloncestística española. Ha pasado por todas las categorías inferiores y ha levantado títulos con algunas de las promesas de mayor nivel del baloncesto nacional como Santi Aldama, Joel Parra, Juan Núñez, Aday Mara o Izan Almansa. «Hay futuro para trabajar, a partir de ahí todo depende de donde pongamos el listón. Si nos centramos solo en pensar que tenemos que ganar el oro tarde o temprano nos frustraremos. Hay que poner el listón en ser competitivos en cada campeonato y así estoy convencido de que lograremos serlo«, comenta sobre las categorías inferiores el seleccionador sub-20.
La capacidad física y el cambio en el juego del baloncesto actual es algo que Joaquín Prado valora como muy importante en las nuevas generaciones: «Vienen muchos jóvenes de mucho talento y acompañados con una gran capacidad física y eso es fantástico, porque tradicionalmente es lo que más nos cuesta en nuestro país. Los españoles por nuestra genética no contamos los físicos de base que encontramos en los países del este de Europa y no somos tan atléticos como los norteamericanos. Nosotros tenemos otras cualidades. Izan Almansa o Aday Mara son los casos más llamativos en la actualidad, pero hay muchos más y veremos un futuro bueno para trabajar con consciencia de que no siempre se puede estar en la cima», analiza Joaquín Prado sobre la cantera y el futuro del baloncesto español.
